No caso da cor-pigmento, uma cor é
considerada pura se a concentração da substância-pigmento
no meio que a contém for de 100%. Qualquer mistura com outro pigmento
produzirá uma cor que não será reconhecida como a
primeira, a menos que seja o branco a cor adicionada. Neste caso, é
possível a construção de uma escala de tons para uma
mesma cor — que vai da chamada cor saturada ao branco — correspondendo
a concentrações da substância-pigmento de 100% até
0% à medida que se introduz criteriosamente mais branco à
mistura. Os valores desta escala são chamados croma ou saturação,
enquanto que o matiz é a qualidade que se reconhece na cor
independentemente
da saturação, que é a qualidade de ser vermelho, laranja,
amarelo, verde, etc. Em termos de cor-luz o matiz é a percepção
do comprimento de onda, ao passo que o croma é a percepção
da razão entre a intensidade da luz no comprimento de onda em questão
e o nível de branco do espectro.
Em 1898 o pintor norte-americano Albert J. Munsell criou um
sistema
de cores juntando um certo número de cromas que foram dispostos
numa seqüência de modo que parecessem igualmente espaçados.
Em seguida escureceu cada um deles com uma pequena quantidade de preto,
dando origem assim a um novo conjunto de tons muito parecidos com os
anteriores,
mas dando a impressão de terem menos luz.E assim prosseguiu,
acrescentando
à última seqüência sempre uma mesma quantidade
de preto, até atingir o escuro total. Com isto, cada matiz tornou-se
perceptivamente comensurável através, de uma escala matricial
de n cromas por m valores de luminância. Um elemento desta escala
de luminância — uma escala na qual a energia luminosa é corrigida
para compensar a variação da sensibilidade do olho com o
comprimento de onda — foi chamado por Munsell de valor,
simplesmente.
Os pintores se referem a estes tons na progressão do
escurecimento
como uma escala de rebaixamento da cor 7. Os atlas modernos de cores
baseados
no sistema de Munsell, bastante difundidos entre pintores, trazem cerca
de 60 matizes igualmente espaçados na gama visível, cada
qual com 10 valores de croma por 9 valores de luminância, perfazendo
um total de 5400 tons8. Ainda que a metodologia de Munsell tivesse uma
componente empírica bastante acentuada, o seu resultado foi de tal
modo cartesiano que se evidenciava um sistema legítimo de ordenação
das cores segundo a percepção. Munsell representa o equilíbrio
da intuição com o conhecimento e a convivência possível
da arte com a ciência.
